見逃していませんか？「ポカン口」が招く子どもの未来リスク！

こんにちは！富山県滑川市の歯科ミントクリニック、院長の竹島健太郎です。

ミントクリニックの小児部門『ぱれっと』には毎日たくさんのお子さんが来院してくれます。最近はクリスマスの飾り付けがされた室内でクリスマスの食事やプレゼントについて話してくれる子が多く、ほっこりしています。

さて今日のテーマは【お口ぽかん】についてです。

ぱれっとではむし歯がないかチェック、クリーニング、予防のお話などをしています。今回はその予防の土台となる「お口の機能」、特に「呼吸」について、非常に重要なことをお伝えしようと思います。

最近、出先のショッピングモールや公園、学校の検診でお口がポカンと開いているお子さんを本当によく見かけます。

「うちの子もそうかも…」「ちょっとだらしないなあと思ってた！」

そう思っていませんか？実は、その「ポカン口」、つまり「口呼吸」は、単なる見た目の問題ではなく、お子様の健康、歯並び、学習能力、そして全身の成長にまで影響を及ぼす、現代の子どもたちが抱える大きな問題なのです。

当院は、「なってから治す」のではなく、「ならないように予防する」歯科医療を理念としています。知識は最大の予防策です。ぜひ、このブログを読んで、お子様のお口への関心を高めてください。

現代の子どもたちに「口呼吸」が多い理由

なぜ現代の子どもたちに口呼吸が増えているのでしょうか？

それは、私たちの生活様式の変化に原因があります。

1. やわらかい食べ物の増加（食事の変化）:

   • 昔に比べて、しっかり噛む必要のある硬い食べ物が減り、お口の周りの筋肉（口輪筋や咀嚼筋）を使う機会が激減しました。

2. 不適切な姿勢とスマホ利用:

   • 猫背で顎を突き出すような姿勢で長時間スマートフォンやゲームをすることは、舌の位置を下げ、自然と口を開きやすくします。

3. アレルギーや鼻炎:

   • 鼻詰まりがあると、強制的に口で呼吸せざるを得なくなります。

これらの要因が複合的に絡み合い、お口周りの筋肉、特に「舌」の力が衰え、口呼吸が習慣化してしまうのです。

鍵を握るのは「舌」！なぜ舌はそこまで大事なのか？

舌は単なる味を感じる器官ではありません。舌は、食べ物を飲み込む時（嚥下）に強力に働く「筋肉の塊」であり、「天然の歯列矯正装置」とも言える非常に大切な存在です。

1. 舌の筋力と歯並びの関係

実は、歯並びを決める最大の力は、矯正装置ではなく「舌の力」と「頬や唇の力」のバランスです。

• 口呼吸の子: 舌が下に落ち込み（低位舌）、口周りの筋肉が緩んでいます。この力が歯を内側から押す力が弱いため、外側の頬の力に負けて、歯列が狭くなったり、出っ歯になったりしやすいのです。

• 鼻呼吸の子: 舌が上顎の正しい位置（舌スポットと呼ばれる、前歯の裏の少し膨らんだ部分）に常にくっついています。この舌の圧力が上顎を広げ、歯列を美しく整える手助けをしてくれるのです。

2. 舌スポットとは？

「舌スポット」とは、舌が上顎の天井にぴったりと収まるべき場所のことです。

舌がこのスポットに正しくついている状態が、鼻呼吸ができている理想的な状態であり、顎の正しい成長と歯並びの土台を作ります。

💡 口呼吸が招く、歯並び以外の「負の連鎖」

口呼吸は、単に歯並びが悪くなるだけでなく、以下のような様々な健康リスクを招きます。

• むし歯・歯周病リスクの増加: 口の中が乾燥し、唾液による自浄作用や抗菌作用が失われるため、むし歯菌や歯周病菌が繁殖しやすくなります。

• 風邪をひきやすい: 鼻のフィルターを通さず空気が直接喉に入るため、ウイルスや細菌に感染しやすくなります。

• 姿勢の悪化: 口を開けるために顎が前に出て、それに伴い猫背になりやすいです。姿勢の悪さは、集中力低下にも繋がり学習力にまで影響を与えます。

• 顔つきの変化: 常に口が開いていることで、顎が細長く、顔がたるんだような「口呼吸顔貌」になりやすい傾向があります。

「知識」こそが、未来の笑顔を守る最大の予防策

お子様のお口の周りの筋肉の衰えや舌の不適切な位置は、親御様が意識しなければ、なかなか気づくことができません。

しかし、「知らない」からといって、その悪影響がなくなるわけではありません。

だからこそ、私たちは、親御様や、そしてお子さん自身にも、お口の中の仕組みに興味を持ってもらえるような関わりを大切にしています。

当院の定期検診では、単にむし歯のチェックやクリーニングをするだけではありません。

• お子様の姿勢や食事中の噛み方、飲み込み方を観察します。

• 舌スポットに舌がついているか、口呼吸をしていないかを確認します。

• 必要に応じて、お口周りの筋肉を鍛えるトレーニングを指導し、ご家庭での実践をサポートします。

ミントクリニックで「健やかな呼吸」を取り戻そう！

お子様が、一生涯健康で、自信を持って笑える未来を迎えるために、私たち歯科医は単に歯を治すだけでなく、「正しいお口の機能」を育むサポートをすることが使命だと考えています。

口呼吸は、現代病とも言える問題ですが、適切な知識と訓練で改善できます。お子様自身が自分の舌や唇に意識を向け、正しい鼻呼吸を身につけることが、何よりも強力な予防となるのです。

滑川市の歯科ミントクリニックは、お子さんにもお家の人にも、「なぜこれが大切なのか」を丁寧に伝え、ご理解いただきながら、一緒に健やかなお口を育んでいきます。

「うちの子、口呼吸かも？」と少しでも不安に思われたら、まずは私たちにご相談ください。知識という名の予防の力を手に入れ、お子様の明るい未来を一緒に守りましょう！

お口の機能チェックをしましょう

当院では、お子様の「呼吸」「舌の位置」「噛む力」を専門的にチェックする定期検診を実施しています。

• 舌の正しい位置「舌スポット」がどこかをご存知ですか？

• お子様の口呼吸リスクを数値で知りたい。

ご予約の際は、「口呼吸を診てほしい」「お口の周りの筋肉について知りたい」など具体的にお伝えいただければ、より詳細なチェックを行います。

歯並びが気になる方には無料カウンセリングも行なっていますのでお気軽にお声掛けください。

ご予約はお電話、またはWeb予約から承っております。

13歳以上の初めての方はお電話にてご予約をお願いします

→電話番号: 076-471-5533　歯科ミントクリニック

０〜12歳の初めての方、再診の方はWEB予約も受付中です

→Web予約はこちらから

皆様のご来院を心よりお待ちしております。